Sophie Kinsella: Salaisuuksia ilmassa

Luin vuosien jälkeen uudestaan yhden lempikirjailijani eli Sophie Kinsellan romaanin Salaisuuksia ilmassa (Can You Keep a Secret?, 2008) erästä kirjallisuuden kurssia varten. Teos on ensimmäinen itsenäinen romaani, jonka kirjailija on kirjoittanut tällä nimellä. Kirja täyttää selkeästi chick litin tunnusmerkit ja on ehdottomasti erityisesti nuorille naisille suunnatun viihdekirjallisuuden parhaimmistoa. 

Romaanin päähenkilö on Lontoossa asusteleva Emma Corrigan, joka on markkinointiapulainen suuressa Panther Corporation -yrityksessä. Hänet on lähetetty Skotlantiin työmatkalle vahvistamaan sopimus erään toisen yhtiön kanssa. Emma on innoissaan hänelle annetusta mahdollisuudesta ja hän haaveilee jo ylennyksestä markkinointihenkilöksi. Yllättäen vastapuoli kuitenkin peruu sopimuksen ja Emma päätyy paluumatkalla juomaan hieman liikaa helpottaakseen lentopelkoaan ja pettymystään. Piristääkseen apeaa matkustajaa mukava lentoemäntä päästää Emman istumaan liikemiesluokkaan, missä hänen vierustoverinaan on varautuneen oloinen amerikkalaismies. Lennon aikana kone joutuu turbulenssiin ja Emma pelkää kuolevansa. Pelko ja alkoholi kirvoittavat naisen lörpöttelemään hermostuksissaan kaikki noloimmat salaisuutensa vierustoverilleen. Helpotus on suuri, kun Emma lopulta pääsee lennolta ehjin nahoin ja vastassa on poikaystävä Connor, joka ehdottaa pariskunnan suhteen viemistä seuraavalle tasolle. 

Emman palatessa töihin kaikki kohisevat Jack Harperin, toisen yhtiön perustajista, olevan tulossa käymään toimistolla. Emman kauhuksi pomo onkin sama amerikkalaismies, jonka edessä hän on lennolla nolannut itsensä täysin. Emma toivoo, ettei mies muista häntä enää, mutta pikku hiljaa käy ilmi, että tilanne on täysin päinvastainen - hän muistaa kaiken sanatarkasti. Jack pyytää, ettei Emma paljastaisi heidän olleen samalla lennolla, joten töissä he esittävät, etteivät tunne toisiaan. Toimistolla Jack hakeutuu usein Emman seuraan ja heistä tulee jonkin sortin ystäviä. Töissä kaikki muut suhtautuvat Jackiin pomona ja mielistelevät häntä. Emma puolestaan on työpaikalla ainoa, joka Jackin mukaan vaikuttaa normaalilta. Mutta millaiseksi voi lopulta kehittyä kahden hyvin erilaisen ihmisen, tuikitavallisen sihteerin ja ison bisnesjohtajan, ystävyys - varsinkin kun koko suhde on salattava kaikilta?

Salaisuuksia ilmassa on yksi hauskimmista lukemistani kirjoista. Useita kertoja romaania lukiessani nauroin ääneen ja kihersin itsekseni. Emma on mestari joutumaan noloihin tilanteisiin ja hänen elämänsä on välillä kovin surkuhupaisaa. Hän on kuitenkin sympatiaa herättävä hahmo, jolle toivoo pelkästään hyvää. Perusluonteeltaan Emma on melkoinen tunari, joka ei edisty urallaan, vaan keskittyy töissä mieluummin suklaapatukoiden syömiseen ja horoskooppien lukemiseen. Emmassa viehättää ehkä eniten juuri hänen tavallisuutensa. Hän on kuin kuka tahansa meistä, paitsi että hän joutuu usein koomisiin tilanteisiin, joista hän yrittää selviytyä parhaan taitonsa mukaan.

Kinsella on elementissään kirjoittaessaan tämäntyylisiä kevyitä ja romanttisia tarinoita, jotka saavat lukijan hymyilemään ja hyvälle tuulelle. Jos haluat saada hymyn huulillesi ja kutkuttaa nauruhermojasi, Salaisuuksia ilmassa (samoin kuin muutkin Kinsellan itsenäiset romaanit) on ehdottomasti nappivalinta. Romaanille annan tähtiä neljä ja puoli viidestä. Odotan jo innolla pääseväni lukemaan kirjailijan uusinta romaania Wedding Night, joka julkaistaan englanniksi ensi viikolla!

Lauren Conrad: L.A. Candy

Olen jo pitemmän aikaa halunnut tutustua Lauren Conradin kirjoihin ja vihdoinkin sain käsiini hänen kirjasarjansa ensimmäisen osan L.A. Candy (2011). Olen aiemmin seurannut Laurenin elämää MTV:n TV-sarjoissa Laguna Beach ja The Hills, joten mielenkiintoa oli tutustua myös TV-tähden kirjallisiin tuotoksiin. 

L.A. Candyn päähenkilö on 19-vuotias Jane Roberts, joka muuttaa parhaan ystävänsä Scarlett Harpin kanssa Los Angelesiin. Jane aloittaa työt tapahtumasuunnittelija Fiona Chenillä ja Scarlett puolestaan opinnot USC:ssa. Ystävykset tutustuvat uuteen kaupunkiin ja sen tarjoamiin shoppailu- ja bilemahdollisuuksiin sekä uusiin ihmisiin, kuten kiinnostaviin poikiin. Eräänä klubi-iltana TV-tuottaja Trevor Lord bongaa kaksikon ja haluaa heidät uuteen reality-sarjaan, joka seuraa neljän nuoren naisen elämää Hollywoodissa. 

Tästä lähtee käyntiin Janen ja Scarlettin ura TV-tähtinä. Heidän lisäkseen sarja kuvaa seurapiirityttö Madison Parkerin ja kauniin mutta tyhmän Gaby Garcian elämää. Sarja tuo tytöille - ja erityisesti Janelle - mainetta, faneja, TV-kanavan kustantaman hienon asunnon ja ilmaisia designer-vaatteita, mutta pian julkisuus näyttää myös varjopuolensa. Jane on tietämättään asetettu sarjan keskiöön, mikä aiheuttaa kateutta osassa tytöistä. Sarjan kuvaaminen vie myös odotettua enemmän aikaa eikä aina esitä tapahtumia oikeassa valossa siitä huolimatta, että kyse on realitysta. Välillä uusista tuttavuuksista on vaikea ottaa selvää, haluavatko he vain hyötyä tyttöjen kuuluisuudesta vai ovatko he oikeasti hyviä tyyppejä. Kaikille ystävällinen Jane joutuu kokemaan rankimman kautta miten voi käydä, jos erehtyy luottamaan vääriin ihmisiin.

Heti lukemisen aloitettuani huomasin, että kirja olikin tarkoitettu ikäistäni nuoremmille lukijoille. Tämä kävi ilmi jo kirjan kielestä ja dialogista ja ensivaikutelmaa pahensi kankealta tuntuva suomennos. Teoksen alussa vakuutetaan, että romaanin henkilöt, tapahtumat jne. ovat fiktiota, joten yllätyin, koska romaani tuntuu olevan enemmän tai vähemmän suora kopio kirjailijan omasta elämästä ja kokemuksista realityn parissa. Mainittuja TV-sarjoja seuranneena kirjaa oli siis melko yllätyksetöntä lukea ja koin sen tämän vuoksi melkoiseksi pettymykseksi. Romaanissa on n. 300 sivua, eikä siinä kuitenkaan ehdi tapahtua kovinkaan paljoa ennen kuin vasta kirjan loppua kohti. Yllätyksekseni kirja myöskin loppui ihmeelliseen kohtaan jättäen tarinan täysin kesken, joten jos haluaa tietää, miten romaanissa kehiteltyjen tarinalinjojen ja päähenkilöiden käy, on pakko lukea myös sarjan jatko-osat. Lukijana tämä ärsytti, koska en seuraavaa osaa pääse heti lukemaan, mutta myynnin kannalta kyseessä on tietysti onnistunut temppu.    

Romaani on hyvin nopealukuinen ja se sisältää paljon lyhyitä lukuja. Kirja on hyvin pitkälle aivot narikkaan -lukemista, johon ei tarvi sen suuremmin keskittyä (vähän kamala kyllä kirjoittaa näin, kun tietää tapahtumien perustuvan oikean ihmisen elämään). Jane on ihan sympaattinen hahmo ja hänen toivoo selviävän kuuluisuuden haasteista, mutta valitettavasti romaani ei onnistu synnyttämään kovin suuria tunteita. Sanoisinpa, että paremmin tunteet tulevat esille The Hills -sarjaa katsellessa. Kenties alkuperäisessä versiossa on siis vara parempi. Romaani kuitenkin valottaa reality-sarjan kuvaamisen taustoja sekä äkillisen kuuluisuuden tuomia hyviä ja huonoja puolia. Kirjalle annan kaksi tähteä viidestä.
  

Ali Shaw: Tyttö joka muuttui lasiksi

Tyttö joka muuttui lasiksi (2011, The Girl With Glass Feet) on brittiläisen Ali Shaw'n esikoisteos. Romaanin unenomainen kansikuva kiinnitti huomioni kirjastossa ja kieltämättä unenomainen on fantasiaa ja realismia sekoittava teoskin. Tapahtumat sijoittuvat hiljaiselle St Hauda's Landin saariryhmälle, jolla tapahtuu mystisiä muodonmuutoksia. 

Romaanin päähenkilö on sulkeutunut nuorimies Midas, joka on innokas harrastelijavalokuvaaja. Eräällä kuvausreissullaan hän tapaa ikäisensä Idan. Midaksen huomio kiinnittyy tytön erikoisiin saappaisiin ja ontumiseen.  Ensitapaamisen jälkeen Ida etsii Midaksen käsiinsä ja pikku hiljaa kaksikko ystävystyy. Ida on tullut saarelle etsiäkseen siellä aiemmin tapaamansa henkilön, jonka apua hän tarvitsee. Ida on aluksi vastahakoinen kertomaan tarkkoja yksityiskohtia Midakselle, joka puolestaan pihtaa vähäisiä tietojaan tytön etsimästä miehestä. 

Eräänä iltana Midas on jäänyt Idan luo yöksi ja herää tytön nukkuessa. Midas ei voi vastustaa kiusausta riisua Idan sukkia selvittääkseen tytön jalkoihin liittyvän salaisuuden, jota Ida ei suostu kertomaan. Midas hämmästyy nähdessään, että Idan jalat ovat lasia. Salaisuuden selvittyä Midakselle kaksikko alkaa yhdessä etsiä miestä ja pohtia keinoja, jolla voisi estää Idaa muuttumasta lopulta kokonaan lasiksi. 

Teoksen aihe on niin erikoinen, että odotin kirjalta jotain täysin uutta, ennenlukematonta. Pohjimmiltaan romaani on yhdistelmä romantiikkaa ja fantasiaa, mikä ei ole yhdistelmänä uusi, mutta kertomus tuntuu kuitenkin tuoreelta uhkan eli Idan kehoa valtaavan lasin vuoksi. Omaan makuuni tarina etenee melko hitaasti, mikä toisaalta sopii mystiseen tarinaan, mutta omalla kohdallani laimensi lukuintoa. En pitänyt jatkuvista miljöön kuvailuista ja runsaista takaumakohdista, jotka toki paljastavat paljon henkilöistä. Olisin kuitenkin mieluummin lukenut dynaamisempaa kerrontaa tarinan nykyhetkestä. 

Alussa minulla meni melko pitkään saada lukudraivi päälle, mutta alkukankeuden jälkeen romaanin lukeminen eteni melko nopeasti. Halusin äkkiä saadaa tietää, mitä Midakselle ja Idalle tapahtuu ja millainen on Idan lopullinen kohtalo lasin suhteen. Romaanin loppu oli mielestäni yllättävä, vaikka en henkilökohtaisesti pitänyt loppuratkaisusta. Jäin jokseenkin hölmistyneenä ihmettelemään, että näinkö tämä todella loppuu. Tässä mielessä romaani tietysti onnistuu yllättämään lukijan, mitä voi sinänsä pitää ansiona. Kaiken kaikkiaan romaani oli hieman hämmentävä lukukokemus, joka jakaa tunteeni kahtia. Teoksen alkuasetelmat olivat mielestäni lupaavat, mutta itse olisin kehitellyt tarinaa hieman toisenlaiseksi. Jos olet kyllästynyt ennalta arvattaviin romaaneihin, tässä voi olla kirja makuusi. Romaanille joudun antamaan tähtiä kaksi viidestä pettymyksen aiheuttaneen loppuratkaisun vuoksi.